Muchas veces, se oye hablar de unos peces llamados Killis. Pero…¿Qué es un killi?

El vocablo “killi” deriva del término holandés Kilde o Kills, que se traduciría por torrente. Los colonos holandeses de la costa este de Norteamérica extendieron esa nomenclatura que la población anglófona adaptó a su lengua como killi o como killifish para los pececillos de los torrentes, que finalmente se acabó usando solo para algunos de los que con el tiempo se clasificarían como ciprinodontiformes ovíparos. Ya con el tiempo este término se extendió por el mundo para designarlos como grupo. (en la foto de la derecha: N.Kafuensis “Nega Nega”).

Evidentemente, esta designación no tiene ninguna base científica aunque muchas veces, la sabiduría popular aúna animales que por similitud de apariencia, la ciencia acaba incluyéndolos en un mismo grupo. Algo así paso con estos peces.

Si queremos dar un tinte mas formal a este grupo artificial, podemos decir que antiguamente se consideraba killi a todos los ciprinodóndidos ovíparos, pero las actualizaciones taxonómicas han complicado la cosa un poquillo. Hoy por hoy podríamos decir, sin miedo a equivocarnos, que los killis son los Cyprinodontiformes ovíparos. (Foto izquierda:  alevín de Aphanius villwocki y huevos apunto de eclosionar).

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Es importante remarcar el que son solo los ovíparos puesto que también hay Cyprinodontiformes que son ovovivíparos o vivíparos.
Tradicionalmente, la gran mayoría de peces del orden Cyprinodontiformes se incluían en la familia Cyprinodontidae, hoy día existen múltiples familias en el orden.

Así pues, por lo que he podido observar, se incluyen como killis las familias:

• Cyprinodontidae
• Valenciidae
• Fundulidae
• Profundulidae
• Goodeidae (Solo la subfamilia Empetrichthyinae)
• Poecilidae (Solo las subfamilias Aplocheylichthyinae y Fluviphylaxinae)
• Anablepidae (Solo el género Oxyzygonectes)
• Rivulidae
• Aplocheylidae
• Nothobranchidae

El resto de Cyprinodontiformes son considerados “Vivíparos”, aunque entre ellos haya tanto vivíparos reales como ovovivíparos.
No obstante, como el término Killi no es un término científico, hay ciertas excepciones:

Hay un Epiplatys que tiene poblaciones vivíparas. ¿Se considera Killi siendo vivíparo?
Además están los Tomeurus, poecílidos americanos ovíparos. ¿Por que no se considera killi pese a ser un ciprinodontiforme ovíparo?

Aphyosemion striatum (foto: Albert Querol)

A parte de esto, y como apreciación personal decir que pienso que la separación entre killis y “vivíparos” me parece antinatural y fuera de lugar. En esencia son lo mismo, solo los diferencia la forma de reproducción. Vamos, hay mas diferencia entre un Aphanius y un Aplocheylichthys que entre un Aplocheylichthys y los guppys de toda la vida.
Aun así, viviparófilos y killiófilos tienen otro punto de convergencia: A veces se aceptan los Oryzias como killis pese a que son Beloniformes y no Cyprinodontiformes. Los viviparófilos aceptan a Dermogenys y Nomorhamphus, otros géneros concretos de Beloniformes. Curiosa coincidencia. ¿No?